谷胱甘肽存在两种主要形式:还原型谷胱甘肽(Reduced Glutathione, GSH)和氧化型谷胱甘肽(Oxidized Glutathione Disulfide, GSSG)。
还原型谷胱甘肽(GSH):是绝大多数活细胞中巯基的主要来源,对于维持蛋白质中巯基适当的氧化还原状态有重要作用,并且是动物细胞中关键的抗氧化剂。
氧化型谷胱甘肽(GSSG):由两个GSH分子通过巯基脱氢而成,简写为G-S-S-G或GSSG。在细胞内,GSSG可以通过谷胱甘肽还原酶的作用被还原为GSH,从而维持细胞内GSH和GSSG的动态平衡。