胃肠激素是由胃肠道的内分泌细胞分泌的高效生物活性物质，通过血液循环作用于靶细胞，也可通过局部弥散等方式作用于其邻近的靶细胞，主要生理功能是调节胃肠道自身的活动，如分泌、运动、吸收等。
消化器官的功能除了受神经调节外，还受激素调节。有5种常见的胃肠激素有着生理性调节作用，它们是促胃液素(gastrin/GT)、促胰液素(secretin)、促胃动素(motilin)、缩胆囊素(cholecystokinin，CCK)、及抑胃肽(gastric inhibitory peptide， GIP)。
分泌细胞：G细胞，主要分布于胃窦部，其次是胃底、十二指肠和空肠等处。
主要生理作用：
促进壁细胞分泌盐酸和主细胞分泌胃蛋白酶原。使胃窦、幽门括约肌收缩，延缓胃排空。促进胃肠运动，以及胃、肠道黏膜细胞的分裂增殖和胃肠上皮生长。
分泌细胞：十二指肠黏膜S细胞和分散在空肠的S细胞。
主要生理作用：
刺激胰液及胆汁中的碳酸氢盐和水分泌。抑制胃泌素和胃酸分泌。抑制胃肠运动，收缩幽门括约肌，抑制胃排空。促进胰外分泌部生长。
主要生理作用:
在消化间期刺激胃、小肠的运动，显著增加胃肠运动。参与调节胃肠道对水电解质的运输，维持肠道内环境平衡。在餐间空腹时周期性分泌，调节食欲和摄食行为。
主要生理作用：
作用于胰腺腺泡细胞，促进胰液中胰酶的分泌。刺激胆囊收缩，增强小肠和结肠运动。抑制胃排空，增强幽门括约肌收缩，松弛Oddi括约肌。促进胰腺组织蛋白质和核糖核酸的合成，对胰腺组织具有营养作用。
分泌细胞：十二指肠及空肠的K细胞。
主要生理作用：
抑制胃酸分泌和胃蛋白酶分泌。刺激胰岛素释放。抑制胃的蠕动和排空。
这些胃肠激素通过血液循环或局部组织液扩散(旁分泌)作用于靶细胞，共同调节消化系统的活动，确保人体能够正常地消化和吸收食物中的营养物质。同时，它们也作为神经调节的重要补充，对某些消化器官的活动(例如胰腺的外分泌)的调节起主导作用。