酯类水解酶(Lipolytic enzymes)是较为常见的生物催化剂，包括酯酶(羧酸酯酶)、芳基酯酶、真脂肪酶(三酰甘油水解酶)以及磷脂酶等，是α/β水解酶超家族的一员。
羧酸酯酶(Carboxylesterase EC )是一种非特异性酯类水解酶，能作用于底物中的羧酸酯键，生成醇和羧酸，是α/β水解酶家族中的重要成员之一。羧酸酯酶在昆虫、哺乳动物和人体内主要分布于肝脏、肠、肾、肺、皮肤组织的内质网中，其表达量和活性因组织和生物体的不同而存在较大的差别。在微生物中，羧酸酯酶主要来源于真菌和细菌，少数来源于放线菌。其中，真菌占据最大的比例。
酯类水解酶是一类能够催化酯类化合物水解的酶，其作用主要包括以下几个方面：
在消化系统中，酯类水解酶发挥着关键作用。例如，胰脂肪酶是一种重要的酯类水解酶，它能将食物中的脂肪(甘油三酯)水解为脂肪酸和甘油。这些水解产物能够被肠道细胞吸收，进而为机体提供能量、合成生物膜以及储存脂肪等。
此外，还有一些酯酶参与磷脂的水解，磷脂是细胞膜的重要组成成分，水解产生的脂肪酸和其他产物对于维持细胞的正常结构和功能具有重要意义。
一些酯类化合物在细胞信号转导过程中充当第二信使或信号分子的前体。酯类水解酶通过水解这些酯类化合物，参与调节细胞内的信号传导通路。
脂蛋白脂酶是一种与脂质代谢密切相关的酯类水解酶，它主要存在于毛细血管内皮细胞表面，能够水解血浆脂蛋白中的甘油三酯。经过脂蛋白脂酶的作用，甘油三酯被分解为脂肪酸和甘油，脂肪酸可以被周围的组织细胞摄取利用，用于能量代谢或储存。这一过程对于维持血浆中脂质的正常水平以及脂质在体内的转运和分布具有重要意义。如果脂蛋白脂酶缺乏或活性降低，会导致血浆中甘油三酯水平升高，增加心血管疾病的风险。
酯类水解酶可以参与机体的解毒过程。一些外源性的酯类化合物，如有机磷农药、某些药物等，可能对机体产生毒性。酯酶能够通过水解作用将这些有毒的酯类化合物转化为相对无毒的产物，从而降低其毒性。