儿茶酚胺（Catecholamines，CAs），是存在于中枢和外周的一类神经递质或激素,包括多巴胺（dopamine，DA）、去甲肾上腺素（norepinephrine，NE）和肾上腺素（epinephrine，E），又成为儿茶酚胺原型物质，参与多种调节系统和代谢过程，可作为多种神经内分泌和心血管疾病的筛查、诊断、治疗和预后的重要生物标志物。
儿茶酚胺代谢物主要包括甲氧基肾上腺素（metanephrine，MN）、甲 氧 基 去 甲 肾 上 腺 素（normetanephrine，NMN）、3甲氧基酪胺（3methoxytyramine，3MT）、高香草酸（homovanillic acid，HVA）和香草扁桃酸（vanillylmandelic acid，VMA），其与儿茶酚胺原型物质联合检测时，可以提供疾病发展和治疗效果的个性化信息。
注：DBH（多巴胺β羟化酶）；PNMT（苯乙醇胺 N-甲基转移酶）；MAO（单胺氧化酶）；COMT（邻苯二酚甲氧基转移酶）；SULT（1A3型磺基转移酶）
图1.儿茶酚胺代谢途径（部分）
儿茶酚胺及其代谢物一般在nmol/L和pmol/L数量级，这对于其超微量、高灵敏度、精确定量检测提出了重大挑战。鉴于各种检测方法的线性评估范围和最低检测下限，目前，液相色谱串联质谱法（liquid chromatography tandem mass spectrometry，LC-MS/MS）因其高选择性和灵敏度成为了儿茶酚胺及其代谢物检测的主流方法。
该方法集液相色谱对复杂样本的高分离性能和质谱的高敏感性、高特异性于一体，在生物样本小分子物质的定量检测上应用越来越广泛。LC-MS/MS作为传统诊断技术的补充，可提供更为准确、可靠的依据，使许多疾病得到准确、快速的诊断。与传统的临床检验方法相比，LC-MS/MS技术具有以下优势：
①准确度高：LC-MS/MS法是多种有机小分子检测的参考方法；
②通量高：可同时检测血液中儿茶酚胺原型及其代谢物；
③敏感度高：检测下限低（pg级）；
④特异性强：分离性能好，减少相似化合物的干扰，避免各种交叉反应。
相关检测项目：
肾上腺素（E）
去甲肾上腺素（NE）
多巴胺（DA）
甲氧基肾上腺素（MN）
甲氧基去甲肾上腺素（NMN）